Понедельничные Войны: Эпилог

Всё, вот он конец. Целых 5 долгих лет Рестлинг был насыщен громкими событиями в индустрии благодаря Понедельничным Войнам, самым сумасшедшим эфирным конфликтом в истории телевидения, которому нет аналогов в мире. Но всё это происходило 20 лет назад. Времена, когда рестлинг мог собрать рейтинг больше, чем американский футбол по понедельникам, прошли. Однако наследие живо до сих пор. В эпилоге я хотел бы поговорить о том, что происходило после того, как Винс МакМэн снова стал королём спортивного развлечения.

Покупка WCW была вплетена в сюжетную ветку противостояния отца и сына. Напомню, что во время последнего выпуска WCW Monday Nitro, 26 марта 2001 года, Шейн МакМэн объявил себя владельцем WCW, положив начало сюжетной линии. 1 апреля, спустя неделю после последнего выпуска Nitro, прошла Рестлмания 17, стилизованное как “Wrestlemania X-Seven”. В финансовом плане это был колоссальный успех, более миллиона продаж за просмотр, посещаемость шоу составила 67 925 человек. В главном событии сошлись Рок и Стив Остин, две главные звезды эры Attitude, нельзя не отметить и легендарный командный TLC матч. Также на этом шоу Шейн МакМэн передал привет своим новым друзьям, молодым звёздам WCW.

Так началось Вторжение (The Invasion) WCW в WWF. В июле к вторженцам присоединились рестлеры из ECW, сформировав с WCW группировку Альянс. По сюжету новым владельцем ECW стала Стефани МакМэн. 22-го числа этого же месяца проходит PPV под названием “WWF Invasion”, в главном событии которого из-за предательства Стива Остина команда WWF проигрывает Альянсу. Но это только начало, Вторжение будет продолжаться до конца года. На Survivor Series, 18 ноября, в главном событии команда WWF побеждает Альянс. Также из-за обилия титулов в результате покупки конкурентов, были объединены командные и второстепенные пояса на этом же шоу. Спустя три недели, на PPV шоу Vengeance, были объединены и главные пояса, чемпионство WWF и чемпионство WCW в тяжёлом весе, которое, к слову, теперь называли просто “Мировое чемпионство” (World Championship). Объединённый титул стал называться Неоспоримым Чемпионством WWF, чемпионство WCW перестаёт существовать. Первым же неоспоримым чемпионом стал Крис Джерико, за один вечер одержав победы над Роком и Стивом Остином. Именно WCW дали всем полутяжам, включая Крису Джерико, возможность продемонстрировать свой талант на весь мир. Когда Джерико упёрся в потолок, он перешёл в WWF, где после трудностей, в том числе и за кулисами, ведь мало кто в ростере любил переходящих рестлеров из WCW, всё же продолжил расти как суперзвезда.

Вторжение оказалось коммерчески успешным, продажи PPV WWF Invasion составили 770 000 просмотров, что больше, чем у Рестлмании 14. Это говорит о том, что фанатам было интересно наблюдать за развитием событий. Однако сюжет подвергся небезосновательной критике со стороны журналистов и фанатов. Многие ошибочно считают, что Вторжение является пиком противостояния компаний, но это не совсем так. Вторжение использовало успешную концепцию внешней угрозы всему промоушену, аналогично UWFi в NJPW, nWo в WCW, вторженцам из ECW или группировке The Radicalz, только в ещё более широком масштабе. Но у них не получилось это сделать в полной мере, сюжет крутился не столько вокруг вторжения как такового, а скорее вокруг противостояния семьи МакМэн, надо же было как-то объяснить как ECW начали сотрудничать с WCW, хотя с WWF у них отношения были намного более тёплыми, ежели с компанией Тёрнера. В итоге было весьма сумбурно. Альянс выглядел ну совсем уж слабаками, хоть это и оправдано тем, что WWF и должны были победить. Ни Винс МакМэн, ни ростер его компании, не хотели идти на уступки новым подписантам. Они кровью и потом собирали сумасшедшие рейтинги для компании, чтобы пришли рестлеры из обанкротившегося промоушена и заняли их место? К тому же, WCW представляли не главные звёзды компании, и это ещё один большой недостаток. Да, были Даймонд Даллас Пэйдж и Букер Ти, контракты которых WWF выкупили сразу. Но остальные исполнители не были так известны. Такие звёзды как Голдберг, Кевин Нэш, Голливуд Хоган, Скотт Холл, Стинг, Рик Флэр и другие не участвовали в сюжете, у них был гарантированный контракт, где они могли сидеть дома и получать деньги. Флэр, правда, вернулся под самый конец сюжета и якобы стал совладельцем WCW и ECW. Надежды проведение множества дрим-матчей не оправдались.

Самое интересное произошло уже после Вторжения, когда у вышеупомянутых звёзд истёк гарантированный контракт. 17 февраля 2002 года на No Way Out на экраны вернулась оригинальная группировка nWo, Голливуд Хоган, Кевин Нэш и Скотт Холл. Они начали фьюдить с главными звёздами компании, Роком и Стивом Остином. Это вылилось в легендарное противостояние Рока против Хогана, а также Стива Остина и Скотта Холла на очередной грандиозной Рестлмании 18, 17 марта того же года. Посещаемость составила 68 237 человек, что даже больше прошлогодней Мании. Матч мечты двух звёзд мирового масштаба, Хоган против Рока, стал самым запоминающимся на этом шоу, отсылки к которому делаются и по сей день. После матча Хогана атаковали Нэш и Холл, что привело к новому противостоянию, где Халк Хоган уже стал союзником Рока, а также вернулся к классическим красно-жёлтым цветам. За кулисами ходили волнения, когда узнали о возвращении тройцы в компанию, зная их репутацию. Но никакого креативного контроля, какой был у них в WCW, Винс не предоставил. Более того, многие полагают, что группировку nWo можно было бы использовать намного эффективнее в WWF. Как, к слову, и Голдберга, дебютировавшего в WWF годом позже. А также Стинга, сильно затянувшего с появлением в WWF, и который, как мы помним, проиграл Трипл Эйчу на Рестлмании 31. Это было очередным напоминанием о том, кто победил в Понедельничных Войнах. Символично, что во время матча вмешивались DX и nWo.

Приобретение конкурентных промоушенов вылился в расширение ростера. В результате чего Винс МакМэн решает разделить промоушен на бренды, RAW и SmackDown. 25 марта 2002 года WWF проводит первый в истории драфт. После Рестлмании 18 и драфта, в результате долгого судебного разбирательства между World Wrestling Federation и Всемирного фонда дикой природы (World Wildlife Fund), компания Винса МакМэна была вынуждена переименоваться в World Wrestling Entertainment (WWE). После суда представитель Всемирного фонда дикой природы сказал знаменитую фразу: “Боролись рестлеры и милая маленькая панда. Победила панда”. Уже WWE 5 мая 2002 года запускает маркетинговую кампанию “Get The F Out”, игра слов, что означает убрать букву “F”. Это также считается символом ушедшей эпохи.

На бренды решили ввести должность генеральных менеджеров. И тут, как говорится, в аду похолодало. 15 июля 2002 года Винс МакМэн объявляет первым в истории генеральным менеджером RAW… Эрика Бишоффа. Бомба. Сам Бишофф с удовольствием вспоминает, как впервые прошёлся за кулисами WWE. Так как это держалось в тайне до самого его дебюта, ростер был в шоке от этого. В своей речи первый в истории генеральный напоминал о Понедельничных Войнах и даже бросил камень в огород Вторжения. Эрик Бишофф после завершения Понедельничных Войн решил завязать с рестлингом и двигаться дальше, однако ему позвонил Винс МакМэн и довольно быстро они договорились о сотрудничестве. Эрик Бишофф был не только отличным руководителем, кто бы что ни говорил на этот счёт, но и великолепно отыгрывал персонаж.

После того, как Брок Леснар с главным поясом компании ушёл на SmackDown, RAW обзавелось своим престижным титулом. 2 сентября Эрик Бишофф представляет чемпионский титул в тяжёлом весе (World Heavyweight Championship) и награждает им Трипл Эйча. Дизайн пояса, за исключением мелких изменений, повторял главный титул WCW. Однако чемпионский титул в тяжёлом весе не является тем самым, что был в WCW. Это скорее духовный наследник. На данный момент только чемпионство Соединённых Штатов является прямым наследником титула WCW.

Эрик Бишофф продержался на должности дольше всех, а также, по сюжету, ответственен за создание RAW Roulette и Elimination Chamber. Но есть и обратная сторона медали. За всё время работы в WWE он был вовлечён в очень, ну очень, большом количестве сегментов, которые можно считать унизительными. И хоть сам Бишофф не держит никакой на это обиды, всё же очевидно, что в WWF таким образом решили проучить бывшего президента WCW. Его увольнение было обыграно судом и последующем броском в мусоровоз от Винса МакМэна. Во время вывоза теперь уже бывшего генерального менеджера, тот рассёк губу. И всё-таки, Эрик Бишофф считается одним из, если не самым лучшим, генеральным менеджером в истории шоу. 25 годовщина RAW наглядно показала как его ценит публика, когда в эпизодичном появлении он сорвал самые громкие овации на всём шоу. Синий бренд в выборе генерального менеджера не особо удивил, 18 июля 2002 года в должность вступила Стефани МакМэн. В октябре следующего 2003 года генеральным менеджером SmackDown стал Пол Хейман, и это уже было интереснее. Бывшие руководители WCW и ECW возглавляли якобы враждующие бренды.

Говоря о Поле Хеймане. 12 июня 2005 года WWE провела шоу под названием One Night Stand под эгидой ECW. Через год они ещё раз провели One Night Stand, в главном событии которого Роб Ван Дам одолел Джона Сину, став новым чемпионом WWE. Шоу очень запомнилось атмосферой, которую создавали ярые фанаты ECW. 13 июня 2006 года совершается полноценный перезапуск ECW, генеральным менеджером которого стал Пол Хейман. Однако WWE ECW имел мало общего с оригинальным промоушеном, новый бренд был второсортным шоу. Хейман проработал в качестве генерального менеджера меньше года. Да и какой тут дух оригинального ECW, если в июле 2008 WWE перешли на PG, вернувшись к истокам. Телевизионные рейтинги ECW были низкие, и уже через 4 года бренд закрылся.

На протяжении долгих лет WWE остаётся неоспоримым лидером индустрии. Наиболее популярным, после WWE, промоушеном в конце нулевых стал Total Nonstop Action (TNA), который был основан уже после Понедельничных Войн бывшим чемпионом WCW Джеффом Джареттом, а также его отцом Джерри. В 2004 году их шоу Impact! дебютировало на телевидении. Очень быстро им удалось собрать впечатляющий ростер. Стинг, Курт Энгл, братья Дадли, не закрепившийся в WWE Скотт Штайнер, ЭйДжей Стайлз, а также много других известных рестлеров. В 2008 году они даже выпустили видеоигру под своей торговой маркой TNA Impact!, которую, к слову, разрабатывали Midway Studios, известные за файтинг Mortal Kombat.

27 октября 2009 года, Халк Хоган объявляет, что он и Эрик Бишофф подписали контракты с TNA. Бишофф был в креативном отделе, Хоган в качестве консультанта. Они вернули привычный четырёхугольный ринг вместо шестиугольного, а также привлекли много звёзд, таких как Рик Флэр, Роб Ван Дам, Джефф Харди и Мистера Андерсона. В начале 2010 года TNA предпринимает очень смелую попытку возродить Понедельничные Войны, перенести шоу с четверга на понедельник и составить конкуренцию WWE. И проваливаются. С треском. По четвергам средний рейтинг шоу Impact! составлял 1.1 доли, по понедельникам они не дотягивали до одной доли. Рейтинги падали до 0.8 и ниже. WWE же изменений вообще не почувствовали, у них как было в среднем 3.5 доли на тот момент, столько же и осталось. Почему же они так провалились? В отличие от TNA, WCW, когда решились на эфирный конфликт, проделали большую работу, чтобы максимально приблизиться к WWF, а это потребовало больших ресурсов в том числе. Также они привнесли в индустрию много нового и реализовали свежие и смелые идеи. У TNA кроме амбиций и звёздного ростера больше не было ничего. Более того, из-за проблем с руководством на данный момент промоушен пребывает в очень печальном положении.

Конкуренция повышает качество. Во время противостояния с региональными промоушенами, Винс МакМэн смог навязать всей стране свой продукт, который был выше качеством. Во время конкуренции с Джимом Крокеттом, WWF создали золотую эпоху рестлинга. После застоя, благодаря Теду Тёрнеру, мы получили потрясающую борьбу за рейтинги, где Винс МакМэн смог вернуть себе звание короля спортивного развлечения. Идут годы, WWE продолжает быть финансово прибыльной компанией и успешно работать со спонсорами. А что с рейтингами? Они постепенно снижаются. За 2017 год средний рейтинг у RAW составил 2.08, SmackDown 1.76, оба бренда собирают рейтинги меньше, чем были у WCW на закате своего существования. Многие источники сообщают, что после PPV Greatest Royal Rumble и Backlash, RAW в мае собрали одни из самых низких рейтингов в истории шоу. Низкие рейтинги свидетельствуют о том, что качество шоу страдает. К сожалению, это такой же факт, как и снижение качества шоу Monday Nitro при Руссо. Вне всяких сомнений, своего зрителя шоу найдёт, но цифры говорят о разочаровании большинства фанатов. Как по мне, фрустрацию отлично расписал LegionerRUS в заготовке своего так и не увидевшего свет блога:

"Рестлинг в WWE умирает с каждым годом. Умирает именно в зрелищности. Каждый поединок проводится по одной и той же схеме, и если до матча вы и не могли предсказать победителя, то в 90% случаях, сможете это сделать уже спустя минуту самого поединка. Эти упрощенные схемы возвращают рестлинг в 80-ые годы. Самое забавное, что они подписывают десятки талантливых и техничных исполнителей, но загоняют их в рамки, в которых тем некомфортно сосуществовать. И я имею в виду именно творческий комфорт. Они не могут раскрыться на полную, показать все свои навыки. С другой стороны, при том плотном графике, что сейчас существует в WWE, если позволить таким ребятам выступать в привычном для себя стиле, который будет увлекать фанатов, они будут вылетать с травмами ещё чаще. Потому тут встаёт вопрос двух альтернатив: выступать реже, но качественней, или чаще, но посредственно. Второй вариант приносит куда бОльшую прибыль, а потому это именно то, что хочет видеть бизнесмен Винс МакМэн. И я уверяю вас, большинство на его месте поступило бы также. А потому стоит сказать спасибо существованию альтернативного рестлинга. Он реже, и отлично разбавляет рутинное WWE. Я долго думал, что же это мне напоминает, но после службы в армии до меня, наконец-то, дошло. Я вспомнил армейскую службу, а точнее – армейскую столовую. Будучи солдатом, ты каждый день ходишь туда и ешь то, что дают. Иногда это съедобно, иногда попадается даже что-то вкусное (когда приезжают проверки из центрального штаба), но зачастую это жрать невозможно. Однако ты всё равно ешь, поскольку нужно же чем-то питаться. Но вот, случается увал (для несведущих – если ты не косячишь, то раз в месяц (ну, смотря где служить: могут чаще, могут реже) в 10 часов утра в воскресенье тебя отпускают в город до 21:00 (что означает, что в 20:45 ты уже должен быть в части). По сути – вольная на день) и ты можешь нормально поесть где-нибудь в городе. Ты счастливый, довольный, чувствуешь себя человеком, но в полночь (конечно же не в полночь, а в 20:45 – внимательнее) карета превращается обратно в тыкву и ты снова солдат, который ходит есть в туже столовку. Так вот, WWE – это армейская столовка. Иногда они делают что-то сносное, иногда даже балуют чем-то отличным (по какому-нибудь большому поводу), но зачастую подают обычное серое нечто. И ты смотришь это больше потому, что просто не можешь не смотреть. По привычке…или в надежде, что вот сегодня, вот точно будет годнота! А редкие шоу инди / других промоушенов (они ведь и правда так редки, по сравнению с WWEшным продуктом) – это та самая возможность поесть по-человечески. Какие-нибудь ROH, Evolve или Progress – это обычные кафешки. Вкусно и не так сильно кусаются цены. А что ещё нужно солдату? NJPW или LU – это элитный ресторан, в котором подают изысканные блюда. Но после них возвращаться в ту столовку в 10 раз тяжелее. А все эти «дешёвые инди в школьных спортзалах на 30 человек» (с) – это ни что иное, как фастфуд. С градацией от какого-нибудь МакДональдса до обычного ларька с шаурмой – в зависимости от качества продукта. Ах, да…ещё же есть TNA. Но что такое TNA? Да обычная столовка при хлебозаводе. Кормят примерно также, как и в армейской, только клиентура другая."

И пока мистер МакМэн разъезжает на драндулете с наклейкой “Понедельничные Войны 1995-2001, могу повторить”, новых крупных конкурентов не появляется. Однако многие любители профессионального рестлинга сейчас ищут альтернативу WWE. В результате чего у многих менее крупных промоушенов наблюдается подъём, даже несмотря на попытки WWE собрать всех наиболее талантливых исполнителей под свою крышу. К примеру, Ring of Honor то и дело бьёт собственные рекорды по просмотрам и посещаемости. Но наиболее ярким примером является New Japan Pro-Wrestling. Сейчас, как никогда раньше, японский промоушен популярен среди зарубежных зрителей. По заверениям нового президента NJPW из 100 000 зарегистрированных пользователей на их сервисе видеотрансляций, 40 000 живут за пределами Японии. Компания пережила серьёзный упадок. В фискальный 1996 год прибыль составляла внушительные 35 миллионов долларов, в 2011 же примерно до 10 миллионов долларов. Сейчас же компания снова расцветает, на конец июля 2018 года ожидается прибыль в 41.5 миллионов долларов. Впервые в истории промоушена, президентом компании стал не японец. Совсем недавно им стал Гарольд Мэй, успешный бизнесмен родом из Нидерландов, с детства живущий в Японии. В 2014 году он стал главным исполнительным директором в компании по производству игрушек TOMY, которые на тот момент несли самые большие убытки в своей истории. Спустя 3 года его работы, 2017 год стал рекордным по прибыли. Такой человек внушает доверие. Более того, он намерен повысить прибыль NJPW в 3 раза, много говорил об экспансии за счёт западного зрителя, как минимум, он хочет сделать компанию доступной для поклонников рестлинга всего мира, сделав всё необходимое. Хотелось бы верить, что Гарольду Мэю удастся завлечь зрителей и объяснить нам, чем же отличается Хироши Танахаши от Хирому Такахаши, при этом, чтобы не взбунтовались консервативные японцы. 17 мая 2018 года он заявил, что в долгосрочной перспективе хочет потревожить WWE. Быть может мы сейчас наблюдаем зарождение новой эпохи великого противостояния рестлинг-промоушенов с двух разных концов света. А может никакой экспансии не будет вовсе, и NJPW так и останется специфичным продуктом для местной аудитории.

Но конкуренция, она нужна зрителю.

⚡ Свіжі новини в Telegram-каналі, наш новий проект LEGкомысленный RUSev

Крутий контент на YouTube.