Неизвестная Классика №4

В 1999 году известный японский рестлер Акира Маэда покидал большой спорт. Свой последний бой в Токио он решил превратить в незабываемое шоу, и Маэда бросил вызов трёхкратному олимпийскому чемпиону Александру Карелину. Карелин этот вызов принял. Вот что сам он говорил про тот бой: "...меня не привлекают бои системы «UFC» и их аналоги ни как зрителя, ни как участника. Мое выступление в товарищеском поединке с основателем борьбы «Rings» Акирой Маэдой, скорее исключение из правил. Маэда хотел устроить бенефис, сначала пригласил Майка Тайсона, но у американского национального героя, по вполне объективным обстоятельствам (проблемы с законом в США), не было возможности принять вызов. Тогда Маэда остановил свой выбор на моей кандидатуре...".
Призовой фонд составлял один миллион долларов США. В соответствии с Олимпийской хартией Карелин не имел права участвовать в коммерческих боях, поэтому поединок проводился без вознаграждения. Правилами боя спортсмену из России разрешалось использовать только приёмы греко-римской борьбы. Маэда подначивал своего противника заявлениями о том, что не будет бить его кулаками, а справится и ладонями.
Бой, свидетелями которого стали 20 тысяч человек, состоялся 22 февраля 1999 года в Tokio Dome. И он надолго запомнился японской аудитории.